In Noorwegen bestaat een lange traditie van het eten van lutefisk. Voor de Reformatie in 1536 werd de vastentijd van 1 december tot eerste kerstdag gevierd. Tijdens de vastentijd mochten christenen alleen vis eten, zelfs op kerstavond.
Lutefisk, de ‘bleekvis’ van de Noren
Hoewel het land een lange kustlijn heeft, kan het moeilijk zijn om aan verse vis te komen voor de kerstmaaltijd of het kerstdiner.
Daarom hebben de Noren andere manieren gevonden om geconserveerde vis te gebruiken. In sommige delen van Noorwegen wordt een visschotel bereid van gezouten en geautolyseerde forel gedurende twee tot twaalf maanden.
Anderen hebben de , een gerecht gemaakt van gezouten en gezoete kabeljauw dat een paar dagen wordt geperst voor consumptie, wat gebruikelijk is in de omgeving van Bergen. Tot slot is het populair in het hele land.
De geschiedenis van dit gerecht
Lutefisk bestond blijkbaar al in 1500. In zijn werk (A Description of the Northern Peoples) beschrijft hij hoe lutefisk wordt behandeld en geconsumeerd:
“”.
Het begon allemaal met het Arctische bestand van Atlantische kabeljauw dat elke winter van de donkere, koude Barentszzee naar de kust van Noord-Noorwegen trekt om een plek te vinden om te paaien, waardoor een van de grootste en beroemdste seizoensgebonden visserijen ter wereld ontstond.
De vis, stokvis genoemd, werd in de jaren 1100 het belangrijkste exportproduct van Noorwegen. De skrei staat in feite bekend als de vis die Noorwegen heeft gebouwd.
Waarom loog?
Er zijn veel mythes over de oorsprong van het gebruik van loog voor conservering, maar niemand weet wanneer en waarom de Noren begonnen met het weken van stokvis en het behandelen met loog.
Volgens één theorie brandde een stokvismagazijn af en bleef de vis in de alkalische as liggen weken in de regen. In die tijd was het weggooien van eetbaar voedsel niet haalbaar, dus werd het schoongemaakt en gekookt.
Een soortgelijk verhaal gaat dat kabeljauw die te drogen hing op berkenhouten rekken in brand vloog. Iemand bluste het vuur. Toen de as was afgekoeld, maakte iemand het schoon en vond de vis, die hij vervolgens waste. Om te bepalen of hij nog eetbaar was, werd de vis gekookt.
Variëteiten en bijgerechten
In Fjord-Noorwegen zijn erwten, gekookte aardappelen en spekblokjes de perfecte begeleiding. In Noorwegen serveert men de lutefisk het liefst met stroop en donkere kaas. Sommigen serveren het graag met koolrabipuree, terwijl anderen de lutefisk graag in een broodje met boter en aardappelen serveren.
