Microplastic in water – wat is het, waar komt het vandaan en welke bedreiging vormt het? Kan microplastic uit water worden verwijderd?

Microplastics in gebotteld water kunnen een serieus probleem zijn. Vooral als iemand er zijn hele leven aan wordt blootgesteld. En dit kan het geval zijn voor kinderen die vandaag de dag worden geboren. In hun geval kan blootstelling aan microplastic al in de baarmoeder. En we weten nog niet alle gevolgen van blootstelling aan plastic, hoewel wat we wel weten zeer verontrustend is.

Inhoudsopgave:

1. Microplastics in water – wat zijn dat?

2. Microplastics in gebotteld water

3. Microplastics in gebotteld water en gezondheid

4. Vragen over microplastics in water

Microplastic in water – wat is het?

Microplastics zijn polymere deeltjes van 1-1000 nm groot, of onzichtbaar met het blote oog en zelfs onder een microscoop. In ons land wordt het microplastic genoemd, hoewel het eigenlijk nanoplastic is.
Een kruimel plastic ter grootte van een kleine zandkorrel is microplastic, geen nanoplastic. Het zijn veel kleinere plastic deeltjes met afmetingen geteld in miljoensten van een millimeter (nanometers precies) en niet groter dan een duizendste millimeter. In ons artikel verwijzen we naar beide fracties plastic als microplastics, tenzij we ze apart vermelden.

Volgens wetenschappelijke schattingen zijn er in oppervlaktewateren (oceanen, zeeën, rivieren, meren, uiterwaarden, moerassen) over de hele wereld honderdduizenden tonnen microplastics. Dit zijn de resten van door de mens gemaakte kunststoffen en worden beschouwd als een van de grootste vervuilers op aarde. Er wordt gezegd dat er geen stukje aarde is dat niet vervuild is met microplastics. Het reist de wereld rond samen met water en vocht in de lucht en valt over de hele wereld. Zelfs de meest ongerepte gebieden, schijnbaar onaangetast door mensenhand, zijn vervuild met microplastic.

Microplastic is een milieuvervuilende stof die veel erger is dan het plastic afval dat rondslingert in bossen en op exotische stranden, zeggen experts en waarschuwen dat het waarschijnlijk het grootste gezondheidsrisico vormt. Het zit niet alleen in het water, maar ook in het voedsel dat we eten. Niet alleen in vis, maar in alle producten die in plastic zijn verpakt.

Microplastics in gebotteld water

Aangezien het water op het aardoppervlak vervuild is met microplastic, is gebotteld water daar misschien vrij van? Helaas niet. En dit is al enige tijd bekend. Aan de andere kant gingen in januari 2024 de resultaten van een wetenschappelijk onderzoek de wereld rond, waaruit bleek dat er 10 tot 100 keer meer microplastic in flessenwater zit dan eerder werd gedacht..

Het bleek dat een liter gebotteld water in plastic ongeveer 240.000 deeltjes plastic, waarvan 90% microplastic is (1 micrometer tot 1 millimeter) en 10% nanoplastic.

In 2018 werd de eerste studie gepubliceerd, waaruit bleek dat 93% van de flessenwatermonsters van 11 merken uit 9 landen plastic bevatte. Destijds werden er gemiddeld 10 stukjes plastic groter dan de dikte van een menselijke haar en 300 kleinere stukjes plastic in een liter gevonden. Destijds was er geen manier om te zeggen hoeveel nog kleinere plastic deeltjes er in het water zaten, omdat er geen technische mogelijkheid was om nanoplastics te detecteren.

Een onderzoek dat in 2024 werd gepubliceerd, maakte al gebruik van technologie die dergelijke mogelijkheden bood. Toen werd ontdekt dat microplastics en nanoplastics zeer overvloedig aanwezig is in gebotteld water. Water van 3 merken in de VS werd getest. Er werden tussen 110.000 en 370.000 nano- en microplastics gevonden in een liter water, waarvan gemiddeld 240.000 nano- en microplastics.

Waar komt de verontreiniging van flessenwater met microplastic vandaan?

Een deel van de vervuiling is deeltjes van de PET-fles zelfwaarin het water verpakt was. De kans is het grootst dat deze deeltjes het water binnendringen wanneer de fles herhaaldelijk wordt losgedraaid en afgesloten, geplet of blootgesteld aan hogere temperaturen, zoals wanneer de fles in de zon of in een hete auto wordt achtergelaten. Een deel van het microplastic kwam niet uit de verpakking. Misschien kwam het van het proces van het winnen, transporteren en bottelen van water.

Microplastics in gebotteld water en gezondheid

Microplastics begrepen als nanoplastics, of die kleinste plastic deeltjes, vormen een bedreiging op cellulair niveau. Ze zijn zo klein dat ze vanuit het spijsverteringsstelsel door het hele lichaam kunnen migreren en cellen binnendringen. Ze kunnen processen in de cellen verstoren, bijvoorbeeld door het endocriene evenwicht van het lichaam te verstoren en bij te dragen aan de ophoping van schadelijke stoffen in cellen, weefsels en organen:

• bisfenol A,

• ftalaten,

• PFAS,

• zware metalen.

In feite kunnen alle chemicaliën die worden gebruikt om plastic te maken samen met microplastics uit flessenwater in het lichaam terechtkomen – de lever, nieren, hersenen. Ze passeren ook de placentabarrière en de zich ontwikkelende foetus bereiken. In experimenten met muizen werd ontdekt dat microplastic de hersenen, het hart, de nieren en de lever van de foetus al bereikt 24 uur nadat de zwangere muis microplastic water had gekregen.

Het is al bekend dat microplastic kan worden aangetroffen in menselijke longen, uitwerpselen en zelfs bloed.

Vragen over microplastics in water

Hier zijn de meest gestelde vragen over microplastics in water en de antwoorden daarop:

Zit er microplastic in flessenwater?

Ja, vooral die in plastic flessen is myroplastisch. Maar zelfs in water dat gebotteld is in glazen flessen kan plastic zitten dat er tijdens de winning, opslag en botteling in terecht is gekomen. Er zit echter zeker minder plastic in dan in water uit plastic flessen, vooral in flessen die niet goed zijn bewaard.

Bevat kraanwater microplastics?

Ja, kraanwater bevat microplastic, maar er zit microplastic in veel minder dan in water uit plastic flessen.

Verwijdert het waterfilter microplastics?

Of het filter microplastic verwijdert hangt af van het filter. Je moet bij de fabrikant navragen wat het filtratieniveau is en of het zelfs kleine deeltjes zoals nanoplastic effectief uitfiltert.

Verwijdert koken microplastics?

100% koken verwijdert geen microplastic. Ook het opzij zetten van het water dat in het glas is gegoten, zorgt er niet voor dat het microplastic en vooral het nanoplastic naar de bodem zinkt. Helaas.

Hoe krijg je microplastics uit water?

Water koken en filteren door een koffiefilter verwijdert het meeste plastic, zeggen de onderzoekers, auteurs van één studie. Bij hoge temperaturen kristalliseert calciumcarbonaat (aanwezig in hard water) rond het microplastic. Het gekookte water moet apart gezet worden en dan moet het gefilterd worden zonder het water van de bodem van de bak te gieten, waar de calciumcarbonaatkristallen samen met het microplastic vallen. Er wordt gezegd dat deze methode meer dan 80% van het microplastic verwijdert.