Moet je diepgevroren garnalen schoonmaken voordat je ze kookt?
Garnalen: Amerika’s favoriete knapperige zeevruchten. Per hoofd van de bevolking eet alleen Japan meer garnalen dan de VS – de gemiddelde Amerikaan eet bijna drie pond per jaar. Garnalengerechten komen in een groot aantal verschillende keukens voor, dus de kans is groot dat je niet alleen garnalen hebt gegeten, maar ze waarschijnlijk ooit zelf hebt gekookt – en als je niet in de buurt van een kust woont, was dat waarschijnlijk uit een zak diepvriesgarnalen. Dus je hebt waarschijnlijk op zijn minst een beetje ervaring met het schoonmaken van het schaaldier.
Maar moet je ze eigenlijk wel schoonmaken? Zijn diepvriesgarnalen al schoongemaakt? Het antwoord is dat je waarschijnlijk niets hoeft te doen om ze schoon te maken. Dit geldt niet alleen voor diepvriesgarnalen, maar voor vrijwel alle garnalen; schoonmaken is uiteindelijk veel meer een kwestie van voorkeur dan van noodzaak. Of je het wilt is een heel andere kwestie.
Garnalen hoeven eigenlijk niet schoongemaakt te worden
De gezondheidsrisico’s zijn hier niet aan de orde. Over het algemeen zijn goed bewaarde zeevruchten niet zo gevoelig voor bacteriën als salmonella als bijvoorbeeld kip; daarom kun je rauwe vis eten zonder ernstige gezondheidsrisico’s. Toegegeven, je moet geen rauwe garnalen eten, maar technisch gezien hoef je je ook geen zorgen te maken over het eerst afwassen. Het komt zo uit de verpakking en kan geen kwaad.
Maar wil je dat wel? Het is duidelijk dat je op zijn minst een groot deel van de schaal van de garnaal moet afpellen; dat is niet echt smakelijk. Maar je hebt waarschijnlijk kookprogramma’s gezien waarin ze die zwarte ader die langs de rug van een garnaal loopt beschrijven als “poep”, wat niet helemaal juist is; het is eigenlijk het spijsverteringskanaal van de garnaal. Moet je het dan verwijderen? Waarschijnlijk wel. Het kan geen kwaad om het op te eten, maar het is zeker niet visueel aantrekkelijk en kan een licht korrelige textuur hebben. Het is waarschijnlijk het beste om het alleen om esthetische en texturale redenen te verwijderen.
Garnalen schoonmaken is niet moeilijk, als je echt wilt
Als je het absoluut nodig vindt om je garnalen schoon te maken voordat je ze gaat koken, zijn er echter dingen waar je rekening mee moet houden. Als je, om wat voor reden dan ook, garnalen hebt gekregen met de kop er nog aan (hoewel dit niet typisch is voor diepvriesgarnalen), snij die er dan eerst af; ze zijn eetbaar maar niet echt een texturale sensatie. Verwijder vervolgens de schaal (tenzij je ze gaat grillen) en de poten; deze moeten er gemakkelijk afgaan. Of je de staart verwijdert, is een kwestie van persoonlijke voorkeur.
Als je klaar bent om te wassen, gebruik dan koud water omdat garnalen gevoelig zijn voor temperatuur, en heet water kan ze in wezen voorkoken. Als je ze direct verhit door ze in de pan of op de grill te schroeien, droog ze dan goed af. Overtollig vocht maakt het moeilijker om ze te schroeien. Dan komt het ontpitten. Maak een ondiepe snede langs de achterkant van de garnalen en gebruik de punt van je mes om de zwarte smurrie eruit te halen. Dat is het; dat is het hele proces. Of je nu besluit om je garnalen te onthuiden en schoon te maken of niet, weet dat je waarschijnlijk hoe dan ook veilig bent.
