Als je je eigen bier maakt, is hygiëne essentieel
kan een zeer lonend proces zijn. Het biedt bijna eindeloze mogelijkheden voor creativiteit en maatwerk. Naast de traditionele ales en lagers, experimenteren thuisbrouwers met van alles, van fruit zoals frambozen en grapefruit tot chocolade, pompoen en zelfs pittige pepers. Maar ongeacht het soort bier dat je brouwt, moet je aan één belangrijk aspect de grootst mogelijke aandacht besteden: hygiëne.
Of het nu gewoon een basis ale is gemaakt van extracten, of een volledig graan recept compleet met speciale hopsoorten en unieke smaaktoevoegingen, er is niets erger dan weken wachten tot het brouwsel gaat gisten om vervolgens een laagje schimmel te vinden op het oppervlak van de karaf, of die eerste fles open te breken – klaar om op je vrienden te proosten – en een mondvol slijmerig spul te krijgen (of zelfs maar een vleugje van iets dat niet helemaal goed is). Gelukkig is het makkelijk om deze rampen te voorkomen door prioriteit te geven aan hygiëne, te beginnen met alles wat in contact komt met je wort en door te gaan tot het bier veilig is afgesloten in de individuele flessen.
Eerst goed wassen
Het belang van hygiëne bij elke stap kan niet genoeg benadrukt worden. Maar voordat je gaat ontsmetten, wil je er zeker van zijn dat alles wat je brouwsel aanraakt grondig is gewassen. Dat omvat de brouwketel, opscheplepels, zeven, trechters, flessen of andere fermentoren, luchtsluizen, overloopslangen, emmers, testapparatuur, flessen, flessendoppen en de flessendop zelf – werkelijk alles! Hoewel gewone afwasmiddel uitstekend is voor het verwijderen van vuil, is het vanwege het risico op residu een slechte keuze. Het is zelfs zo dat professionele brouwers nooit zeep gebruiken. In plaats daarvan raden de experts van Northern Brewer een alkalische zeep aan, die je online of bij je lokale thuisbrouwer kunt kopen.
Het is belangrijk om je apparatuur meteen na het brouwen schoon te maken om te voorkomen dat er zich schuim ophoopt. Inweken is het beste, maar gebruik waar nodig zachte handdoeken en sponzen, want schurende materialen kunnen plastic oppervlakken krassen en bacteriën een geweldige plek geven om zich te verstoppen. Hoe verleidelijk het ook is om gebruikte flessen in de vaatwasser te gooien, het is een beter idee om ze met de hand schoon te maken met een flessenborstel om er zeker van te zijn dat alle smurrie die op de bodem vastzit succesvol wordt verwijderd. Laat brouwapparatuur ook altijd aan de lucht drogen, want handdoeken kunnen pluizen en vuilresten achterlaten.
Saniteer bij elke stap
Het doel is hier niet volledige sterilisatie. In plaats daarvan is het doel van saneren om het grootste deel van die vervelende microben te doden die je bier zullen vernietigen als ze de kans krijgen.
Een bleekoplossing kan een effectief ontsmettingsmiddel zijn, maar het kan ook resten achterlaten die de smaak van je bier aantasten. Nogmaals, je zult je tot een thuisbrouwwinkel willen wenden voor kwaliteitschemicaliën. Volgens Bader Beer and Wine Supply is Star San de gouden standaard voor, maar er zijn ook andere opties beschikbaar. Verschillende oplossingen zullen verschillende hoeveelheden tijd nodig hebben om te activeren, maar de meeste zouden niet moeten worden gespoeld, met een beperkte hoeveelheid tijd die nodig is om aan de lucht te drogen. Zorg ervoor dat je de aanwijzingen op de verpakking nauwgezet volgt, wat je ook gebruikt.
Alles wat je wort aanraakt nadat het gekookt heeft, moet ontsmet worden. De warme, suikerrijke omgeving creëert de perfecte omstandigheden voor levende microben, dus besteed speciale aandacht aan je fermentoren, trechters, luchtsluizen en de overloopslang als het tijd is om de luchtsluis te verwisselen. Vergeet ook je handen en de buitenkant van gistpakketten niet! Flessen, flessendoppen en de flessendop moeten ook zorgvuldig worden ontsmet voordat ze worden gebruikt. Maar doe dit niet van tevoren. Ontsmet apparatuur direct voor gebruik om het te beschermen tegen schimmels, bacteriën en wilde gisten die het kunnen verpesten.
