8 fouten die iedereen maakt bij het koken op een gasfornuis
Gasfornuizen zijn lang gezien als de gouden standaard voor koken, zowel professionele chef-koks als thuiskoks genieten van de mogelijkheid om de temperatuur bijna onmiddellijk te veranderen. De klimaatverandering en de bezorgdheid over de productie van potentieel schadelijke stoffen door gasfornuizen hebben er echter voor gezorgd dat een toenemend deel van het Amerikaanse publiek gasfornuizen de rug toekeert. Ondanks deze bezorgdheid gebruikt 38% van de Amerikaanse huishoudens nog steeds een gasfornuis, volgens gegevens van de . Veel van deze mensen kunnen hun fornuis niet gemakkelijk vervangen en hebben misschien weinig zin om te veranderen.
Degenen die op gas blijven koken, worden ook geconfronteerd met culinaire uitdagingen. De ongelooflijke reactiesnelheid van het fornuis betekent bijvoorbeeld dat elke verkeerde temperatuurverandering ertoe kan leiden dat voedsel plotseling verbrandt. Gelukkig kunnen zowel de kookuitdagingen van gasfornuizen als hun impact op de menselijke gezondheid tot een minimum worden beperkt als koks een paar veelgemaakte fouten vermijden. Als deze fouten niet worden gemaakt, is er geen reden waarom gas niet nog jarenlang een effectieve en veilige rol zou kunnen spelen in de keukens van veel Amerikanen.
1. Vergeten de afzuigventilator te gebruiken
Het is algemeen bekend dat gasfornuizen een reeks schadelijke stoffen uitstoten. Deze omvatten benzeen, stikstofdioxide en fijne deeltjes in de lucht. Benzeen wordt genoemd als een oorzaak van bloedcelkanker in een artikel gepubliceerd in . Stikstofdioxide staat bekend als irriterend voor de longen en werd in verband gebracht met de ontwikkeling van astma in een meta-analyse gepubliceerd in .
Het aanzetten van de afzuigventilator is een essentieel middel om de niveaus van deze verontreinigende stoffen te verminderen. Zoals onderzoekswetenschapper Eric Lebel uitlegde aan , “Je moet die afzuigventilator altijd aanzetten wanneer je je fornuis gebruikt … Zelfs als wat je aan het koken bent niet stinkt, moet je, als de vlam brandt, de afzuigventilator aan hebben staan om de concentraties van de rookgassen te helpen verminderen. [nitrogen oxide] bijproducten, in de keuken te verminderen.”
Helaas is niet elke keuken uitgerust met een afzuigkap. Bovendien verwijderen sommige afzuigkappen de vervuilende stoffen niet uit de ruimte. In deze gevallen moeten mensen die een gasfornuis gebruiken koken met de ramen open om de ventilatie te verbeteren. Tests door schrijver Tim Heffernan in zijn keuken toonden aan dat de luchtkwaliteit aanzienlijk kan verbeteren als het raam slechts 20 minuten openstaat wanneer het gasfornuis aanstaat. Er kunnen ook andere methoden worden gebruikt om de luchtkwaliteit te verbeteren, zoals het gebruik van luchtzuiveraars.
2. De kleur van de vlam niet controleren
In tegenstelling tot inductiekookplaten hebben gasfornuizen visuele signalen die aangeven hoe goed de brander presteert, namelijk de kleur van de vlam zelf. Als je dit niet in de gaten houdt, kunnen thuiskoks ondermaatse prestaties missen die gevaarlijk kunnen zijn voor de menselijke gezondheid.
De vlammen die door gasbranders worden geproduceerd moeten altijd blauw zijn. Dit geldt voor branders die werken op propaan, aardgas, butaan en ethaan. Een blauwe kleur geeft aan dat de verbranding van het gas zowel veilig als efficiënt is. Gele, oranje of rode vlammen duiden op een onvolledige verbranding, waardoor niet-verbrand koolmonoxide in de keuken kan lekken, wat kan leiden tot koolmonoxidevergiftiging. Dit is een zeer ernstig risico; de rapporten melden dat koolmonoxidevergiftiging elk jaar meer dan 400 Amerikanen doodt. Volgens UC Davis produceert onvolledige verbranding ook fijne stofdeeltjes. Het inademen van deze kleine deeltjes is in verband gebracht met hart- en vaatziekten en immuundisfunctie.
Door de brander schoon te houden, blijven de gasstroomkanalen vrij van verstoppingen en wordt de kans op onvolledige verbranding geminimaliseerd. Als er een gele, oranje of rode vlam is, wordt koks geadviseerd om de branders uit te zetten en de ruimte te ventileren. Het apparaat moet ook zo snel mogelijk een onderhoudsbeurt krijgen.
3. Gebruik van de verkeerde brander
Hoewel het een gangbare praktijk is, kan het gebruik van kookgerei dat veel groter of kleiner is dan de gasbrander waar het op staat negatieve gevolgen hebben voor zowel de kwaliteit van het eten als de algemene energie-efficiëntie. Zo kan het gebruik van een kleine pan op een grote brander de jaarlijkse gaskosten met bijna $20 verhogen. Bovendien leidt het gebruik van kleine pannen op grotere branders vaak tot vlammen die langs de zijkant van de pan omhoog klimmen. Dit is niet alleen inefficiënt, maar ook potentieel schadelijk, omdat de plastic handvatten van de pan smelten en het metaal verschroeit. Een te grote brander zorgt er ook voor dat voedsel aan de rand van de pan sneller gaar is dan in het midden.
Wanneer grote pannen worden gebruikt op kleinere branders, ontstaan er hete plekken in het midden van de pan en die zorgen er vaak voor dat voedsel in het midden verbrandt voordat voedsel aan de rand goed gaar is. Daarom moeten koks er altijd naar streven om kookgerei te gebruiken dat past bij de grootte van de brander. Als een pan te groot is om dit mogelijk te maken, kan deze over twee branders worden geplaatst. De pan moet eerst over de twee branders worden geplaatst, zodat de warmte gelijkmatig over de hele pan wordt verdeeld. Natuurlijk moeten beide branders ook op dezelfde temperatuur worden ingesteld.
4. Temperatuurinstellingen verkeerd gebruiken
Gasfornuizen worden geroemd om hun reactiesnelheid, waarbij temperatuurveranderingen bijna onmiddellijk plaatsvinden. Dit is erg handig voor koks, die de temperatuur snel kunnen aanpassen aan hun wensen en behoeften. Zo’n reactievermogen betekent echter dat een verkeerde stap desastreuze gevolgen kan hebben en kan resulteren in het verbranden van voedsel. Daarom raden we thuiskoks aan om vertrouwd te raken met hun gasfornuis en te leren welke temperaturen geschikt zijn voor welk kookproces.
Lage instellingen, waarbij de blauwe vlammen klein zijn, komen overeen met temperaturen tussen 250 en 350 graden Fahrenheit. Middelmatige instellingen zorgen voor temperaturen tussen 350 en 450 graden, terwijl hoge instellingen kunnen resulteren in temperaturen tot 600 graden. De grote verschillen tussen al deze instellingen betekenen dat je voorzichtig en aandachtig moet zijn als je de temperatuur verandert; een snelle draai aan de knop die leidt tot een plotselinge sprong van 250 naar 550 graden zou voor veel gerechten rampzalig zijn.
5. Geen regelmatig onderhoud
Gaskachels kunnen een gevaar vormen voor de menselijke gezondheid door gaslekken of onvolledige verbranding. Daarom is het van vitaal belang dat eigenaars van gasfornuizen deze jaarlijks laten onderhouden door een professional. Met hun expertise kunnen professionals controleren of de gasaansluitingen goed vastzitten en of er geen lekken zijn in het hele systeem, zodat het apparaat veilig kan worden gebruikt en efficiënt werkt.
Gele, oranje en rode vlammen, vreemde geluiden of geuren en defecte ontstekers zijn allemaal aanwijzingen dat het gasfornuis niet goed werkt. In deze gevallen moeten koks niet wachten op een jaarlijkse onderhoudsbeurt, maar deze zo snel mogelijk boeken. Ze moeten ook stoppen met het gebruik van het apparaat en het gas bij de bron afsluiten om er zeker van te zijn dat hun huis veilig is. Als er daarna nog steeds gas te ruiken is, is er een probleem met de gasleiding in huis en moeten alle bewoners het pand evacueren en contact opnemen met de hulpdiensten.
6. Het fornuis niet grondig schoonmaken
Door hun glazen of keramische bekleding hebben ze vaak maar een korte schoonmaakbeurt nodig. Het schoonmaken van gasfornuizen is echter veel tijdrovender vanwege het aantal afzonderlijke onderdelen dat moet worden gewassen. Dat gezegd hebbende, is schoonmaken geen proces dat mensen moeten overhaasten of vermijden; als niet alle onderdelen van het fornuis worden schoongemaakt, kan dit leiden tot een slechte werking van het apparaat of, in het ergste geval, tot brand.
De gasbranders zelf zijn het belangrijkste onderdeel om schoon te maken. Deze bestaan uit twee delen: de branderkop en de branderdop. De branderkap is de schijf die boven de kop of basis zit. Deze moet worden schoongeschrobd om voedsel te verwijderen dat zich op het oppervlak heeft vastgebrand. Belangrijker is echter om de branderkop los te maken en deze grondig schoon te maken om ervoor te zorgen dat geen van de kanalen – waar het gas doorheen stroomt – verstopt of geblokkeerd zijn. Als deze niet schoon worden gehouden, komt de vlam van de brander in gevaar en vindt er uiteindelijk onvolledige verbranding plaats.
Het is ook belangrijk om het oppervlak van het fornuis grondig schoon te maken. Door druppels en spetters van het koken kan dit oppervlak een dikke laag vet ontwikkelen, wat, als het niet wordt gecontroleerd, brandgevaar oplevert.
7. Vergeten de branders uit te zetten
Gasbranders gaan niet automatisch uit als de pan van het fornuis wordt gehaald. De meeste koks schakelen de brander uit uit gewoonte, maar het is altijd mogelijk om het te vergeten. Bovendien lopen mensen met ziekten zoals Alzheimer een verhoogd risico om de branders aan te laten staan.
Als de brander aan blijft, vormt de vlam een aanzienlijk brandveiligheidsrisico. Zelfs als de vlam is gedoofd, maar het gas nog aanstaat, vormt het fornuis nog steeds een groot gezondheidsrisico, omdat mensen in de keuken en in huis last kunnen krijgen van koolmonoxidevergiftiging. Wat dit nog zorgwekkender maakt, is dat het bij veel gasfornuizen gemakkelijk is om per ongeluk alleen het gas aan te zetten door de draaiknop per ongeluk te verdraaien.
Er zijn verschillende maatregelen die bezorgde koks kunnen nemen. Deze omvatten het installeren van speciale knoppen die zowel ingedrukt als gedraaid moeten worden voordat het gas vrijkomt. Veel bedrijven verkopen ook kleppen die de gastoevoer automatisch afsluiten tijdens bepaalde vooraf bepaalde uren, vaak voor de veiligheid van iemand met Alzheimer of dementie. Deze helpen voorkomen dat er ’s nachts gas stroomt.
8. Niet profiteren van de open vlammen
Het grootste deel van dit artikel is gericht op het minimaliseren van de gevaren van gasfornuizen. Een van de meest voorkomende fouten bij gasfornuizen is echter dat gebruikers niet optimaal gebruik maken van de voordelen van het apparaat, namelijk het feit dat het open vuur heeft.
Voor een beginnende kok opent open vuur een wereld van mogelijkheden. Ze kunnen voedsel op de juiste manier verbranden en schroeien, waardoor het een rokerige smaak krijgt. Dit is een essentiële stap in veel gerechten, zoals wanneer poblano’s worden gebrand om chiles rellenos te maken. De vlammen spelen ook een belangrijke rol in sommige keukens, met name die uit China. De reden hiervoor werd uitgelegd door chef-kok en culinair schrijver J. Kenji López-Alt: “In sommige Chinese wokgerechten zorgt de smaak van een gasvlam die aerosolische olie van het roerbakken aansteekt voor een rokerigheid die ‘wok hei’ wordt genoemd en die niet kan worden gereproduceerd zonder een echte vlam.”
Het is niet onmogelijk om soortgelijke culinaire processen uit te voeren met een elektrisch fornuis en een beetje fantasie. Deze processen resulteren echter vaak in een imitatie van het origineel die enigszins ontbreekt. Daarom worden mensen die een gasfornuis gebruiken aangemoedigd om het beste uit hun open vlam te halen.
