De Franse drank die Frankrijk door het verbod op absint heen hielp
Door de geschiedenis heen hebben mensen geprobeerd de kwalen van de samenleving aan veel dingen te wijten: kano’s, enkels, videogames, rockmuziek en natuurlijk alcohol. Maar in het begin van de twintigste eeuw ging de morele paniek van die tijd niet over bedwelmende middelen in het algemeen; het was vooral gericht op één drankje: absint.
Absint, die felgroene likeur, was een favoriete drank van kunstenaars uit de 19e en vroege 20e eeuw, waaronder iconen als Vincent van Gogh en Oscar Wilde. Er werd aangenomen dat het psychoactieve effecten had, dankzij een van de ingrediënten, een bepaald soort alsem, wat er uiteindelijk toe leidde dat het in verschillende landen in Europa en in de VS werd verboden. Toen Frankrijk in 1914 zijn verbod uitvaardigde, vernietigde het bijna de stad Pontarlier, waar een groot deel van de absint ter wereld werd gemaakt. Eén distilleerderij kon echter overleven door met succes te draaien.
Terwijl de meeste tijdgenoten Frankrijk verlieten of volledig gingen sluiten, besloot Distillerie Guy te proberen haar deuren open te houden door het recept voor absint te blijven produceren, waarbij ze alleen de alsem verving door groene anijs. Het noemde de nieuwe, kleurloze likeur Pontarlier-Anis, of beter gezegd Pont.
Een bezoek van de groene fee
De veronderstelde psychoactieve effecten van absint maakten deel uit van de aantrekkingskracht ervan op de bohemiens van rond de eeuwwisseling, omdat ze geloofden dat het de creativiteit zou vergemakkelijken en zelfs hallucinaties zou opwekken – vandaar de bijnamen, de ‘groene muze’ of de ‘groene fee’. Maar die reputatie breidde zich uit toen er werd gezegd dat absint steeds ernstiger symptomen veroorzaakte, variërend van toevallen tot psychose. Aan het begin van de 20e eeuw was er sprake van een regelrechte morele paniek aan beide kanten van de Atlantische Oceaan, vooral toen de politie in 1905 een veelbesproken drievoudige moord in Zwitserland de schuld gaf van de twee glazen absint die de moordenaar vooraf had genuttigd. Zwitserland verbood de drank kort daarna, en in de daaropvolgende tien jaar deden verschillende andere landen, waaronder Frankrijk en de VS, dat ook.
Pontarlier stond bekend als de absinthoofdstad van de wereld, dus het verbod verwoestte de lokale industrie. Het vader-en-zoon-team achter Distillerie Guy was nog niet klaar om de deuren te sluiten en ontwikkelde in plaats daarvan Pont. Het leek in vrijwel alle opzichten op absint, behalve wat betreft kleur en het weglaten van thujonhoudende alsem. Het recept verving het door groene anijs, die, in tegenstelling tot de steranijs die wordt gebruikt om Griekse ouzo, Franse pastis en Italiaanse sambuca te maken, een delicatere, minder bittere smaak zou hebben. De smaak van Pont wordt omschreven als schoon, zoethoutachtig en een beetje kruidig; wanneer het wordt verdund met water, zoals bij absint, wordt de heldere drank troebel en krijgt hij een soort romige textuur.
Absint? Wij kennen haar niet
Tientallen jaren nadat de verboden waren ingevoerd, bewezen wetenschappers dat hoewel thujon technisch gezien een neurotoxine is, het in veel grotere hoeveelheden zou moeten worden geconsumeerd – aanzienlijk meer dan wat er zelfs in een hele fles absint zit – om hallucinogene effecten op een volwassene te hebben. menselijk. Na bijna honderd jaar verbod heeft Frankrijk in 2011 het verbod op absint ingetrokken. Maar Pont, die al lang geleden een populaire en gevestigde likeur is geworden, wordt nog steeds geproduceerd door Distillerie Guy.
Pont wordt meestal gesneden met een beetje water en opgedronken, maar kan natuurlijk worden gebruikt in allerlei soorten cocktails die anijslikeur vereisen. De Islander combineert Schotse en zoete vermout met een vleugje anijslikeur, zoals Pont. De Greta Garbo is in wezen een klassieke rum-daiquiri waaraan een vleugje anijslikeur is toegevoegd; de Asylum bestaat uit gelijke delen droge gin en Pernod, een andere anijslikeur, samen met een vleugje grenadine en water, maar je kunt Pont gemakkelijk inruilen voor de Pernod. Hoe je het ook drinkt, je kunt een koele, verfrissende smaak verwachten, maar zeker geen hallucinaties.
