Er zijn veel klassieke Amerikaanse desserts: Appeltaart, New York cheesecake, bananensplits – het is een lange lijst, want Amerika is een land dat dol is op zoetigheid. Er is één klassieker die nu misschien niet meer zo gewoon is als vroeger, maar die voor altijd een plekje zal houden in de harten van de liefhebbers: De root beer float. In de basis is een root beer float gewoon root beer overgoten met ijs, hoewel je er ook dingen aan kunt toevoegen, zoals wodka, die er een drankje voor volwassenen van maken.
Maar waar komt de root beer float eigenlijk vandaan? In tegenstelling tot veel andere keukens hebben voedingshistorici hier een definitief antwoord op: Frank J. Wisner uit Cripple Creek, Colorado. De locatie is de sleutel tot het waarom: De root beer float is gebaseerd op de Rocky Mountains van Colorado, waar het vandaan komt – en het vee dat rond Cripple Creek werd gehouden.
De root beer float is ontworpen om eruit te zien als de Colorado Rockies
Frank J. Wisner was niet de eerste die op het idee kwam om ijs en frisdrank samen te voegen; Robert McCay Green uit Pennsylvania wordt meestal genoemd als de maker van ijskarretjes in 1874. Het verhaal over de oorsprong varieert, maar in beide gevallen gaat het om een tentoonstelling; de ene beweert dat Green zonder zoete room kwam te zitten en ijs verving, terwijl een andere zegt dat hij gewoon op zoek was naar een manier om zijn product te onderscheiden van anderen.
De uitvinding van Wisner kwam bijna 20 jaar later, in 1893. Het is onduidelijk of Green’s versie hem inspireerde of dat hij het zelf bedacht, maar het verhaal over de oorsprong impliceert zeker het laatste. Cripple Creek ligt vlak bij de voet van Pike’s Peak, dus de Rocky Mountains zijn alomtegenwoordig. Wisner was de eigenaar van Cripple Creek Brewing, en naar verluidt keek hij op een avond omhoog naar die bergen en werd hij geïnspireerd om een drankje te maken dat erop leek. Zo werd de root beer float geboren – een drankje met een donkere basis en een witte bovenkant, die lijkt op de besneeuwde Rockies.
Het werd ook vernoemd naar een koe
Het grappige is dat Frank J. Wisner het niet eens een root beer float noemde toen het eenmaal gemaakt was. Hoewel het uiteindelijk zo bekend werd (waarschijnlijk omdat het een beschrijvende en pakkende naam is), noemde Wisner zijn brouwsel zelf een zwarte koe. Dit is waar het oorsprongsverhaal een beetje vaag wordt; hij noemde het zo omdat het leek op de zwart-witte koeien rond Cripple Creek – maar het werd ook verondersteld gebaseerd te zijn op de bergen zelf. Maar het kan ook allebei geweest zijn; de bergen inspireerden Wisner, maar hij bedacht de naam omdat “Rocky Mountain Dessert Beverage” waarschijnlijk niet zou aanslaan.
Hoe je het ook noemt, we zijn Wisner veel dank verschuldigd voor het bedenken van een klassiek Amerikaans brouwsel. Nou ja, Wisner en ook de Rocky Mountains zelf.
