Je mag dan wel weten hoe je de hal moet versieren en je vrolijke kleding moet aantrekken, maar ben je ooit aan het zeilen geweest? Veel bekende kerstliederen gaan eeuwen terug, dus het is niet zo vreemd dat zelfs de beroemdste kerstliederen hier en daar een woord of zin bevatten die voor de mensen van nu een compleet raadsel zijn. Wassail, bijvoorbeeld, mag dan een overblijfsel zijn uit het Britse kerstverleden – maar de warme drank maakt een comeback.
Gaan “wassailen” betekent van deur tot deur kerstliederen zingen, meestal met een kop van de eerder genoemde wassail in de hand. Voor het geval je het nog niet wist: wassail zelf is een warme drank op basis van appelcider, boordevol citrusvruchten en warme, troostende kruiden. De volgende keer dat je een feestje geeft of zelfs maar een paar vrienden uitnodigt tijdens de koudere maanden, kun je overwegen om de eierpunch of hot toddies te vervangen door deze heldere, fruitige punch. Er is geen reden waarom die oude Engelse feestvierders alle lol zouden moeten hebben.
Mulling kruiden, ontmoet appelcider
Als je fan bent van appelcider, is de kans groot dat je van wassail houdt. Het is in wezen een punch die wordt gemaakt door cider te laten sudderen met kaneel, kruidnagel, anijs en kardemompeulen, opgevrolijkt met een scheut sinaasappelsap voor een pittige oppepper. Zoals bij elke punch zijn de ingrediënten flexibel, dus je kunt gerust een of twee specerijen overslaan als je ze niet bij de hand hebt of ze gewoon niet lekker vindt; ook als je iets anders lekkers hebt dat je erbij wilt mengen, zoals een ander vruchtensap, kun je het proberen. Het is niet ongewoon voor wassailrecepten om cranberry- en/of ananassap te gebruiken, en soms worden zwarte theezakjes gebruikt voor wat extra smaakdiepte en subtiele bitterheid. Als jij of je gasten meer van zoetigheid houden, kun je ook bruine suiker toevoegen om de pot (letterlijk) zoeter te maken.
Je hebt ook opties qua techniek en presentatie. Een eenvoudige pan op het fornuis op laag vuur is voldoende, maar het maken van een slowcooker verwarmt de vloeistof en houdt het warm zonder dat je op open vuur hoeft te letten. Je kunt de kruiden en andere vaste ingrediënten eruit zeven of direct in de mokken scheppen voor een opvallende presentatie. Schijfjes appel, sinaasappel en citroen kunnen ook wat visuele intrige toevoegen, rechtstreeks aan de pot toegevoegd of gewoon op de rand van de mok als garnering.
Een traktatie voor alle leeftijden (of niet)
Niet alleen is wassail praktisch een blanco canvas voor aanpassingen, het is ook veelzijdig. In de meeste standaard wassailrecepten is alcohol een optioneel ingrediënt, als er al om gevraagd wordt. In de basis is wassail een drankvrije seizoensgebonden warme drank die spannender is dan gewone cider, laat staan standaard koffie of thee, en een lichtere traktatie dan romige warme chocolademelk of dikke advocaat.
Maar als je een drankje voor volwassenen wilt serveren, is spiked wassail een heerlijk, fruitig alternatief voor glühwein of. Brandy, rum en bourbon zijn allemaal veelgebruikte boozy wassail toevoegingen, en als je zin hebt, kun je altijd experimenteren met andere likeuren en sterke dranken. Amaretto, triple sec, appeljack, cranberry shrub, zelfs allemaal lekkere toevoegingen aan de pittige, fruitige drank. Het beste van alles is dat je één pot kunt maken om het hele publiek te plezieren – houd de basis alcoholvrij en schenk de glazen van degenen die mee willen doen individueel vol met zoveel of zo weinig drank als ze willen.
